Manuel ORTUÑO MARTÍNEZ, Expedición a Nueva España de Xavier Mina (Materiales y ensayos). Universidad Pública de Navarra, Pamplona, 2006, 464 pp., por Andrés Valencia.

           La segunda década del siglo XIX en Estados Unidos, con el Mississipi como frontera conflictiva entre los recientes estados independizados, llenos de ambición territorial y buscadores de espacios de influencia comercial y política y la Monarquía hispánica borbónica y burocratizada, es un periodo crucial en el tiempo y el espacio históricos, en el que se  definían las pugnas entre los poderes europeos en crisis.

            La derrota de Napoleón, la emergencia de la Santa Alianza, el enfrentamiento entre Inglaterra y los Estados Unidos, la efervescencia centroeuropea, la crisis española y el largo proceso de emancipación hispanoamericana, compendian una época de transición entre la revolución francesa y la explosión del internacionalismo liberal, en la cual la historiografía española, centrando su interés en la guerra de la Independencia y la recaída en el absolutismo y la represión, en la incapacidad para resolver el "problema americano", en las peleas familiares y el reparto de los territorios europeos, así como en la lenta incubación de la revolución de 1820, pareciera haber dejado en la penumbra la primera emigración liberal de 1814 y el nido de intrigas y espionaje en que se convirtió el territorio de los Estados Unidos y sus fronteras del sur.

            Pero fue precisamente en Inglaterra y los Estados Unidos, a donde confluyen personalidades y fuerzas procedentes del mundo hispánico -los liberales expulsados de España y los que proceden de los territorios que luchan por su emancipación- dispuestos a plantear reivindicaciones y alternativas. Sin embargo, en ese mismo espacio físico se van a encontrar con las redes de espionaje y resistencia de la monarquía hispánica. Además de Xavier Mina, sobre el que ha publicado recientemente varias obras ( Xavier Mina, guerrillero, liberal, insurgente (Pamplona,2000) y Xavier Mina, fronteras de libertad (México,2003), el autor acaba de sacar, en las prensas de la Universidad Pública de Navarra, un conjunto de materiales y ensayos, con el título de Expedición a Nueva España de Xavier Mina, que recoge información y analiza hasta donde es posible, en función de las fuentes disponibles, algunos  personajes apenas conocidos de aquel momento histórico:

            José Álvarez de Toledo, diputado en Cádiz y huido a Filadelfia en 1810; Mariano Picornell, protagonista de la conspiración de San Blas en 1795, desterrado a Venezuela y que se instaló en Nueva Orleans a partir de 1812; Mariano Renovales, llegado a Estados Unidos en 1818 siguiendo la estela de Mina; Miguel de Santa María, liberal veracruzano enviado por Mina y Mier en 1817 a contactar con los comerciantes novohispanos; el venezolano Pedro Gual, intermediario en todos los intentos de intervención exterior; el chileno José Miguel de Carrera, que coincidió con Mina y Mier en Nueva York en 1817; y por otra parte el embajador español Luis de Onís (1810-1819), que dirigía la red de espías instalados en todos los puertos y de manera muy especial en Nueva Orleans, a las órdenes del párroco fray Antonio de Sedella, núcleo de información y puente de reconversión de españoles y americanos. Entre tanto, en Londres apoyaban a Mina, junto con los ingleses Lord Holland y Lord Russell y sus amigos, un grupo de liberales españoles entre los que destacan Blanco White, Flórez Estrada, los hermanos Istúriz, el sobrino de Cabarrús, el comerciante bilbaíno Fermín Tastet, etc.

            La obra incluye varios ensayos sobre Mina, de gran interés bibliográfico, entre ellos "Xavier Mina en los Estados Unidos", publicado en REDEN (Universidad de Alcalá) y nominado en 2002 por el Journal of American History, para concursar al premio"David Thelen", al mejor ensayo sobre Estados Unidos publicado en lengua extranjera. Son de evidente interés historiográfico los textos de los manifiestos, proclamas, cartas y partes de guerra escritos por Xavier Mina en el curso de su expedición libertadora, así como la exhaustiva investigación, sobre materiales primarios y secundarios, del posible encuentro de Mina con el ex rey José Bonaparte, quien residió entre 1815 y 1838 en Estados Unidos, a donde había escapado tras la derrota de Waterloo. Se deben mencionar: la detallada relación del proceso de reconversión de liberales a serviles de Mariano Picornell y Álvarez de Toledo, citado con frecuencia en el Diario de Carrera, documento prácticamente desconocido en España, así como la correspondencia entre Santa María, años más tarde embajador de México en Londres y negociador del reconocimiento español de la independencia mexicana, con el liberal veracruzano José Mariano de Almanza, quien entregó esas cartas al virrey Apodaca, coincidiendo con la llegada de Mina a las playas de México.

            Todos los trabajos aportan abundante bibliografía y según el autor: "Lo que se recoge aquí no es filosofía de la historia, ni un trabajo de generalización de situaciones y circunstancias o una teoría del momento histórico, sino el resultado de una investigación pura y dura, sobre materiales primarios y secundarios, fruto de la búsqueda de archivos y bibliotecas, españolas y americanas, difíciles de localizar y estudiar".