Navegadores

SEMINARIO INTERNET E HISTORIA

1. El funcionamiento de los navegadores
2. Las guías generales de navegación:
-- Guías temáticas
-- Buscadores
-- Metabuscadores
3. Los directorios de historia
4. Un paseo por la red
5. Conclusiones

1. El funcionamiento de los navegadores

Aunque, como se ha indicado, la finalidad de la sesión es eminentemente práctica, conviene tener una idea de cómo funcionan los programas de navegación para poder manejarlos. Hay dos que se reparten casi todo el mercado, aproximadamente en un 50% cada uno: Netscape y Explorer. Netscape apareció primero y ahora anda por su versión 4.5. El segundo lo sacó Microsoft al comprobar que Internet podía ser un buen negocio. Para hacerse con él y acabar con el rival lo entregó gratis incorporado a Windows. La versión actual es la 4, pero ya se anuncia la 5 y existe una versión previa de la misma. Netscape, forzado por esta competencia, también ofrece gratuitamente su navegador. Así pues el dinero no es problema para hacerse con una versión actualizada de ambos. ¿Dónde encontrarlos? Explorer está incluido en Windows, a pesar de la denuncia ante los tribunales de Estados Unidos contra la empresa de Bill Gates. Con Windows 98 se entrega la versión 4. Los dos figuran en la red, en la dirección de ambas empresas o en páginas de instituciones educativas o de entidades o particulares expertos en software y se pueden descargar de allí, pero bajarlos a nuestro ordenador requiere mucho tiempo de conexión, que también cuesta dinero. Otra opción es tomarlos del lugar de trabajo, donde seguro que están instalados y hay quien entiende de ordenadores. Pero no podéis copiarlos en diskettes, pues son muy extensos y no se pueden dividir. Os tendrán que dejar el CD ROM. Una tercera posibilidad es comprar alguna de las muchas revistas de informática que incluyen un CD ROM con programas. Es habitual que uno de estos programas sea una versión reciente de un navegador. Yo me hice con el 4.5 de Netscape comprando (695 pts) el número de diciembre de PC Actual. Instalar el navegador en vuestro ordenador no tiene complicación: basta con seguir las instrucciones que aparecen en la pantalla. El proceso es casi automático. Lo único a tener en cuenta es que os ocupará un espacio apreciable: en torno a los 20 megas. Porque los navegadores actuales, además de propiamente el navegador, incluyen un programa de correo electrónico y un editor sencillo de páginas web. ¿Cuál es el mejor? Creo que ambos son buenos. De versión a versión han ido mejorando. Para mí Netscape tiene la ventaja de que su agenda de direcciones de Internet permite incluir comentarios de los lugares que voy guardando, mientras que Explorer solamente permite guardarlos clasificados, pero sin comentarios propios. Sin embargo, Explorer está más integrado con el entorno de trabajo, no en vano es de la misma empresa, Microsoft, que proporciona el sistema operativo de la gran mayoría de ordenadores. Al ser los dos gratuitos, no está mal tener instalados ambos, si se dispone de espacio en el PC. Yo los tengo, aunque habitualmente trabajo con Netscape.

Veamos ahora las funciones básicas de uno y otro. En Netscape (Communicator. Versión 4.5) tras darle al botón con el faro, se nos indica si queremos conectarnos a la red si no lo estamos en aquel momento. Por supuesto, para moverse por Internet hay que estar conectado, pero hay tareas para las que no es necesaria la conexión, así que conviene tenerlo en cuenta para ahorrar teléfono. En la pantalla de entrada tras abrir el programa (en gris, si no se está conectado, o la pantalla incial del servidor Netscape, si se está), figuran una serie de barras con palabras y botones. Si se hace clic sobre cualquiera y se pasa el ratón por encima de cada uno de ellos se despliegan ventanas con menús. Los puntos esenciales:

Establecer las preferencias. Edit (editor)--> Preferences (preferencias). Normalmente ya están escogidas por defecto las opciones convenientes, pero nos puede interesar adecuar alguna a nuestros gustos. Por ejemplo, el número de días que permanece registrada la consulta de una página. Nos puede venir bien guardar el historial de todas nuestras visitas por Internet a lo largo de un número elevado de días, para el caso de que no hubiésemos anotado la dirección de alguna de ellas en la agenda de direcciones y nos interesase volver a visitarla. Además, todo enlace con una página registrada en el historial aparece con un color distinto, lo que nos sirve para saber que ya la hemos visitado. El inconveniente es que, cuantos más días de duración asignemos, más memoria del disco duro ocuparemos. Pero, si no se hace un uso muy intensivo, difícilmente superará 1 mega al mes. Para modificar esta opción desde Preferences--> Navigator-->History y ahí se marca el número de días que queremos que se mantenga. Una cifra razonable es 100. El historial se puede ver en Communicator--> Tools--> History.

Moverse. Cuando se accede a Internet, por defecto se entra en la página de Netscape. Su dirección aparece en la ventana de la tercera barra. Esta ventana sirve para escribir en ella la dirección a la que quieres ir, dirección que está visible mientras te mantienes en esta página. Lo usual es que no tengas que escribir la dirección a localizar, pues las páginas de Internet contienen muchos hipervínculos (enlaces con otras páginas u otras partes de la misma página pintados con un color distinto), que al marcarlos se activan y conducen automáticamente al nuevo lugar. En todo caso, las direcciones que escribes en esta ventana se almacenan hasta un máximo de 15 y se pueden ver y seleccionar desplegando la ventana (haciendo clic en la pestaña). Las direcciones que visitas durante la sesión en curso se almacenan automáticamente en la memoria del ordenador. Puedes desplazarte por ellas, de una en una, utilizando las flechas back (atrás) y forward (adelante), o abriendo Go (ir) en la primera barra; con esta última opción puedes saltar varios pasos, aunque la capacidad de almacenamiento de páginas es limitada.

Crear y mantener una agenda de direcciones. Con Netscape puedes memorizar las direcciones en una agenda. Cuando quieras conservar la dirección de una página abre con el primer botón a la izquierda de la tercera barra Bookmarks (marcadores) y marca Add (añadir). Al hacerlo la dirección queda grabada y junto a ella la cabecera de la página, como se puede comprobar abriendo, en el mismo menú desplegable, Edit (modificar marcadores). Con esta pantalla de editar abierta se dispone de otros botones que permiten un tratamiento bastante completo de las direcciones. Bajo File (archivo) pueden crearse marcadores (bookmark), carpetas (folder) y separadores (separator), que ayudarán a clasificar los enlaces guardados. Estos pueden ordenarse de múltiples formas (View): por el nombre de la cabecera, por el nombre de la dirección, por la fecha de creación o por la fecha de la última visita. Cada enlace, como también los separadores, carpetas y agendas, es susceptible de un comentario aclaratorio de su contenido. Para ello hay que hacer clic con el botón derecho del ratón sobre el enlace en cuestión y a continuación marcar con cualquiera de los botones en propiedades del marcador ("Bookmark properties"), con lo cual se abre una ventana en la que se puede introducir el texto deseado.

Búsqueda automática de páginas. Con esta función ("What's related", en la parte derecha de la tercera barra) el programa busca automáticamente aquellas páginas que guardan relación con la que se está consultando, hasta un máximo de 10. Los resultados de esta búsqueda automática no suelen ser muy brillantes (en muchas ocasiones no se encuentra ninguna página similar, o las que se obtienen tienen poco que ver con la consultada), aunque pueden ayudar a hallar páginas similares cuando lo que se intenta encontrar no es un lugar preciso. El menú ofrece la posibilidad de una presentación más detallada de los resultados de la búsqueda en una nueva pantalla que abre para la ocasión y desde la que se pueden realizar las conexiones con las diferentes páginas.

Grabar e imprimir archivos. Las páginas de Internet están compuestas por textos, imágenes y sonidos. Todo ello puede grabarse en el ordenador para su posterior reproducción. Para grabar una imagen hay que colocar el ratón sobre la misma y hacer clic con el botón derecho, marcar "Guardar imagen como" ("Save image as") en el cuadro de diálogo de la ventana que se ha abierto y a continuación darle nombre en el cuadro de diálogo que aparece, si el nombre original no resulta satisfactorio. Para grabar el texto hay que marcar Archivo ("File", botón izquierdo de la barra superior), escoger "Guardar como" ("Save as") y aceptar o cambiar el nombre del archivo. Si la página aparece en la pantalla dividida en varios marcos (frames), se grabará la parte que hayas resaltado con el ratón. Cuando la página contiene un archivo de sonido, al reproducir éste aparece un cuadro de diálogo que permite asignarle nombre y grabarlo. Los archivos grabados durante una sesión en directo pueden verse, oírse o imprimirse trabajando desconectados, con el consiguiente ahorro telefónico.

El funcionamiento de Internet Explorer es muy similar. Las preferencias se establecen desde Ver, Opciones de Internet, General. En los "Archivos temporales de Internet" se almacenan las páginas visitadas, a fin de tener un más rápido acceso a ellas. Por defecto el espacio destinado a este menester es el 3% del disco, pero se puede modificar desde Configuración este valor; también en Configuración podemos ver los archivos almacenados (Ver archivos) que figuran en este lugar; en realidad este directorio alberga las partes de cada una de las páginas que se han ido almacenando descompuestas según las íbamos consultando. Desde Opciones de Internet también se puede modificar el número de días que se guardan las direcciones visitadas: Historial. A la relación de las mencionadas direcciones se accede desde Ver, Barra del Explorador, Historial. El equivalente a la agenda de direcciones de Netscape, aunque con menores posibilidades, es Favoritos. La versión 5 permitirá descargar completa una página web, incluidos los archivos gráficos que suelen ir asociados, y visualizarla en su totalidad una vez nos hayamos desconectado.

Tanto Netscape como Internet Explorer ofrecen un detallado manual de ayuda, accesible pulsando la opción Ayuda, en la parte superior de la pantalla